"Eu sei", ela continuou, ainda preservando seu sotaque de desprezo e olhando-o com olhos que não pareciam ser os dela, então ela conseguiu diminuir a amplitude da beleza das pálpebras, então ela conseguiu olhar paixões e sentimentos que a lembrança de sua amiga mais antiga nunca poderia ter trazido à tona como vitalizantes para seu olhar pensativo e meio velado: "Eu sei que este homem desembarcou e viveu[Pg 284] com seu pai, que era pobre, e bebeu e jogou até que seu nome não provocou nada além de um encolher de ombros, e que um dia, em um acesso de piedade, pelo qual ele sem dúvida pediu perdão a Deus, o Capitão Acton, que ama o Almirante Lawrence, deu ao seu pobre filho o comando de um navio. Disso eu sei", ela disse, deixando seus olhos caírem repentinamente do rosto dele para seus dedos, que ela parecia contar enquanto prosseguia. "Mas eu sempre supus que ainda havia algum espírito de bondade no Sr. Walter Lawrence. Eu acreditava que, embora ele pudesse jogar, beber e viver na ociosidade graças à generosidade do pai, ele, com todas as suas imperfeições, era um homem incapaz de ofender os sentimentos de uma jovem, incapaz de trair a generosa confiança de alguém que lhe era um amigo afetuoso. O senhor pode ser aquele Sr. Lawrence?", disse ela, olhando para ele de uma forma tão peculiar, com tal argúcia de desprezo, que um espectador, míope e a pouca distância, teria suposto que ela estava olhando para o belo rapaz através de uma luneta. "Ah, estou ficando louca só de pensar nisso — louca só de pensar que é possível!" Reconfortantemente, a mão do marido a cobriu, como se ele quisesse alcançar com esse pequeno sinal de compreensão algo que não conseguiria alcançar com meras palavras.!

No entanto, o Capitão Acton pareceu encontrar no Sr. Lawrence, naquela noite, uma qualidade de porte, um caráter de beleza masculina que certamente não o impressionara antes com o mesmo grau. Vestira-se com esmero; seus modos demonstravam total autocontrole; seus belos olhos brilhavam claros e firmes, e seu rosto exibia uma mente cujo domínio sobre si mesma era completo. O aspecto cansado, em parte devido à dissipação, em parte devido à dura vida no mar, que muitas vezes era prejudicialmente visível à luz do dia, estava agora oculto pelo suave véu de luz lançado pelas velas de cera. Apertaram as mãos e sentaram-se. "Temos uma brisa suave soprando", disse o Sr. Lawrence, indo para o lado e olhando para o horizonte, "e estamos navegando a vela toda. O vento está de través e a velocidade dela é inferior a seis. Ela consegue navegar com tempo forte?"

Alguma mulher já foi conquistada com esse humor?" "Tudo bem para mim", concordou Billy, "mas como? Essa é a questão." "Veja bem", continuou Billy, "talvez o testamento esteja onde está o ouro. Seja um bom sujeito e me mostre onde encontrou a moeda de ouro."